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◆ 崇禅寺

群馬県桐生市の山あいに静かに佇む「萬松山 崇禅寺（そうぜんじ）」は、鎌倉時代からの歴史と豊かな自然、そして現代のアート感覚が美しく調和した臨済宗建長寺派の古刹です。地元の参拝客からは「阿弥陀様の寺」として古くから親しまれ、四季を通じて多くの人々が足を運んでいます。

崇禅寺の第一の魅力は、境内を彩る圧倒的な自然美です。緑地環境保全地域にも指定されている広大な境内は、季節ごとにまったく異なる表情を見せてくれます。特に秋の紅葉シーズンは県内でも有数の名所として知られ、山門をくぐると赤や黄色に染まったモミジが視界いっぱいに広がります。参道から続く散策道「弥陀の小径」では、苔むした石段と鮮やかな紅葉が織りなす静けさと風情を堪能でき、見頃の時期には夜間ライトアップも実施され、昼間とは一味違う幻想的な世界へ誘われます。

◆ 崇禅寺イトヒバ

自然の恵みとともに目を引くのが、歴史を生き抜いてきた樹木や文化財です。境内に根を張る「イトヒバ（サワラ）」は樹齢600年を超えるとされ、群馬県の天然記念物にも指定されている巨木です。堂々と力強く枝を伸ばすその姿は迫力に満ちており、お寺の長い歴史を語りかけるような存在感を放っています。また、本堂に祀られている本尊の木彫阿弥陀如来立像（県指定重要文化財）は、鎌倉期ならではの写実的で精緻な造形と、見る者の心を包み込むような優しいお顔立ちが特徴です。通常は非公開ですが、例年11月のご開帳など限られた特別公開の日には、その神聖な姿をひと目見ようと多くの人が訪れます。

◆ 崇禅寺阿弥陀如来像

◆ 星野富弘

群馬県が生んだ詩画作家、星野富弘（ほしの とみひろ、1946年 - 2024年）さんは、絶望の淵から這い上がり、口に筆をくわえて描く「詩画（しが）」という独自の芸術を切り拓いた人物です。

群馬県勢多郡東村（現在のみどり市）に生まれた星野富弘さんは、群馬大学を卒業後、中学校の体育教師となりました。しかし着任からわずか2か月後、部活動の指導中に頸髄を損傷する大きな事故に遭遇します。
首から下の自由をすべて失い、一時は生きる希望すら見失うほどの絶望に直面しましたが、入院中に「届いたお見舞いに返事を書きたい」という一心で口に筆をくわえて文字を書き始めました。
やがてその筆先は、身近な野の草花を描き、そこに自らのありのままの感情や感謝、命への思いを言葉として添える「詩画」へと広がっていきます。

星野さんの作品は、緻密でやわらかなタッチで描かれた草花の絵と、飾らない素直な言葉で綴られた詩が一体となっています。

◆ 富弘美術館

群馬県みどり市の美しい草木湖畔に立つ富弘美術館は、星野富弘さんの心温まる詩画の世界観と、大自然が見事に融合した美術館です。
美術館の建物自体が、世界的な建築コンペを通じて設計されたアート作品です。

群馬県みどり市の美しい草木湖畔に立つ富弘美術館は、首から下の自由を失いながらも口に筆をくわえて描いた詩画作家・星野富弘さんの作品世界と豊かな自然が見事に調和した心温まるスポットです。建物の外観はシャボン玉がいくつも重なり合ったような優しく角のないデザインになっており、世界的な建築コンペで選ばれた円形の空間は歩くだけで光と風を感じられます。館内には身近な野の草花を描いた繊細な絵と生や感謝への思いを綴った素朴な言葉が響き合う原画が数多く展示されており、口で描かれたとは思えない細やかな筆づかいや水彩のやわらかなグラデーションを間近で鑑賞できます。また大きなガラス窓から草木湖の雄大な景色を一望できる絶景のカフェも併設されており、鑑賞後はゆったりと景色を眺めながら余韻に浸ることができ、日々の忙しさを忘れて心がじんわりと癒やされる贅沢な時間を過ごせます。

◆ 草木湖

草木湖（くさきこ）は群馬県みどり市の渡良瀬川上流に位置する美しい人造湖で、渡良瀬川の治水や利水を目的として作られた草木ダムの建設によって作られた湖です。湖を取り囲む山々の自然景観が見事で、四季折々の表情を楽しむことができ、特に春の桜や新緑、そして秋に山々が赤や黄に染まる紅葉のシーズンには多くの観光客が散策やドライブに訪れます。湖畔には先ほどご紹介した富弘美術館や「道の駅 富弘美術館」があるほか、湖に架かる美しい「草木橋」や散策路が整備されており、ドライブの憩いの場や豊かな自然の中で心を休めるスポットとして広く親しまれています。

◆道の駅富弘美術館

道の駅 富弘美術館は群馬県みどり市の国道122号沿い、草木湖のほとりに位置し、隣接する富弘美術館の玄関口およびドライブの休憩拠点として親しまれている道の駅です。広々とした無料駐車場を備えているため車でのアクセスに大変便利で、売店ではみどり市や日光・足尾方面の特産品をはじめ、新鮮な地元野菜や名物の舞茸、川魚の加工品に加えて、星野富弘さんの詩画作品に関連する絵はがきやオリジナルグッズなども豊富に購入できます。また館内の食堂では地元の食材を活かした舞茸うどんやそばを味わうことができ、テイクアウトコーナーではソフトクリームやヤマメの塩焼きなどの軽食を気軽に楽しめます。さらに敷地裏手には草木湖を一望できるロケーションが広がっており、散策路を歩きながら四季折々の山々や湖の風景をのんびり眺めてリフレッシュできる魅力的なスポットとなっています。